Первая в мире полноценная VRMMO с полным погружением, Мастера Меча Онлайн, известная как SAO. Игра, которая должна была стать воплощением мечты, обернулась смертельной ловушкой: гибель в виртуальном мире означает гибель в реальности.

Эмирун и Рекс, знакомые ещё по реальному миру, случайно встречаются вновь внутри SAO. Вместе они вступают в разведывательный отряд, чтобы научиться выживать в этом беспощадном мире. Но однажды им приходится столкнуться с загадочным PK (убийцей игроков), известным лишь как Чёрный Мечник. Когда Эмирун бросается на место происшествия, она находит Рекса, сломленного отчаянием, а над ним возвышается Чёрный Мечник. Тем, кто истребил весь их разведывательный отряд, оказался именно он — Чёрный Мечник.